Eins
Im Jahr 1644 beendete ein Kaiser sein Leben mit einem Strick auf dem Kohlehügel in Peking.
Im selben Jahr ging Karl I. im Londoner Westminster Palace zum Schafott; in Paris begann der zwanzigjährige Ludwig XIV. gerade erst, selbst zu regieren; und in Kunshan packte ein einundzwanzigjähriger junger Mann seine Koffer.
Sein Name war Gu Yanwu. An diesem Tag verlor er den Kaiser. Aber er entschied sich weder für den Märtyrertod noch für die Rache – er entschied sich, auf eine andere Weise auf diesen zivilisatorischen Zusammenbruch zu reagieren: das Land mit seinen Füßen zu vermessen und die Gesellschaft mit Daten zu erfassen.
Was kann ein gewöhnlicher Mensch tun, wenn ein System vollständig zusammenbricht?
Vor dreihundertachtzig Jahren gab Gu Yanwu eine Antwort. Diese Antwort hat eine gewisse transzendente Resonanz mit jedem, der heute mit komplexen Problemen konfrontiert ist und versucht, eine Lösung zu finden.
Zwei
Gu Yanwu wurde in eine typische Gelehrtenfamilie in der Jiangnan-Region geboren. Sein Großvater Gu Ji war Dozent an der Bezirksschule, und seine Familie besaß eine umfangreiche Büchersammlung. Eigentlich sollte er einen standardmäßigen "Studium-Examen-Beamtenkarriere"-Weg einschlagen.
Aber sein Großvater sagte ihm vor seinem Tod: "Beschränke dich nicht darauf, Essaymuster auswendig zu lernen, sondern sieh dir die reale Welt an."
Dieser Satz galt in den damaligen Gelehrtenkreisen als Häresie. Bei den Beamtenprüfungen ging es darum, die Vier Bücher und Fünf Klassiker präzise auswendig zu lernen, "die Worte des Weisen anstelle des Weisen zu sprechen", was keine Individualität und kein unabhängiges Denken zuließ. Der gesamte Wert eines Gelehrten lag darin, Artikel zu schreiben, die den Standardantworten entsprachen, und darin, die Absichten des Kaisers zu ergründen und den Prüfern zu gefallen.
Gu Yanwu hörte zu. Im Alter von zwanzig Jahren begann er etwas zu tun, das damals seltsam erschien: systematisch "nicht-mainstreamige" Bücher zu lesen – Geschichte, Geographie, Wasserwirtschaft, Militärstrategie, Wirtschaft, alles, was nicht im Examen vorkam, las er.
Im Alter von einundzwanzig Jahren brach die 甲申之变 (Jiashen-Rebellion) aus.
Er erlebte gerade eine doppelte Katastrophe aus Pest und Dürre in Laizhou, Shandong. Überall auf den Straßen lagen verendete Hungernde, die lokale Regierung war völlig gelähmt, während die Gelehrten auf den Weintischen leere Phrasen über "Loyalität zum Kaiser und Dienst am Vaterland" dreschten. Niemand kümmerte sich um die sterbenden Menschen, niemand dachte darüber nach, warum das alles geschah, und noch weniger dachte jemand darüber nach, was er als Gelehrter für dieses Land tun konnte.
Gu Yanwu schrieb in den "Täglichen Wissensaufzeichnungen" (日知录):
"有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨？曰：易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。"
Übersetzt bedeutet dieser Satz: Ein Dynastiewechsel ist nur ein Wechsel des Chefs, das nennt man "亡国" (Verlust des Staates); aber wenn die Kernwerte einer Gesellschaft zusammenbrechen und die Menschen anfangen, sich gegenseitig zu essen, dann nennt man das "亡天下" (Verlust der Welt/Zivilisation).
Wo liegt der Unterschied? "亡国" ist ein politisches Problem, "亡天下" ist ein zivilisatorisches Problem.
Der Kaiser kann ausgetauscht werden, aber die Zivilisation darf nicht unterbrochen werden. Das war die erste Sache, die Gu Yanwu 1644 klar wurde.
Drei
Die zweite Sache, die ihm klar wurde, war "wer die Verantwortung trägt".
Die traditionelle konfuzianische Logik lautet: Die Welt gehört dem Kaiser, das Volk sind "Untertanen", die nur gehorchen müssen. Die Gelehrten haben zwar eine gewisse Verantwortung, aber diese Verantwortung gilt auch dem Kaiser – das sogenannte "Herrscher, Herrscher; Minister, Minister; Vater, Vater; Sohn, Sohn" dreht sich im Kern immer noch um das Wort "Loyalität".
Gu Yanwu stürzte das alles.
Er schlug vor: "保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣。"
In der heutigen Sprache ausgedrückt: Der Schutz dieser Zivilisation ist nicht nur Sache des Kaisers und der Beamten, sondern jeder gewöhnliche Mensch trägt Verantwortung.
Das war damals ein Paukenschlag.
Stellt euch vor: Mitte des 17. Jahrhunderts entstand in Europa das Westfälische System, das Konzept des souveränen Nationalstaates wurde gerade geboren; in Deutschland hatte der Dreißigjährige Krieg bereits 8 Millionen Tote gefordert, was einem Drittel der Bevölkerung entspricht; und in der Jiangnan-Region Chinas sagte ein Gelehrter den Satz "Jeder ist für die Zivilisation verantwortlich".
Das ist keine "Loyalität zum Herrscher", das ist der Beginn eines "Staatsbürgerbewusstseins".
Wenn man es mit der heutigen Sprache vergleicht: Wenn ein Online-Dienst zusammenbricht, ist nicht nur der Betrieb verantwortlich, sondern auch die Entwicklung, das Produkt und das Testen – jeder ist Teil des Systems, und jede Vernachlässigung kann zum Zusammenbruch des Ganzen führen. Gu Yanwu hatte den Begriff "System" nicht, aber er sah die gleiche Wahrheit: Die Gesellschaft ist ein Ganzes, niemand kann sich heraushalten.
Vier
Nachdem Gu Yanwu sich diese beiden Dinge klar gemacht hatte, traf er eine Entscheidung: Er wollte diese Gesellschaft persönlich untersuchen.
Ab dem Alter von fünfundvierzig Jahren bereiste er siebenundzwanzig Jahre lang den größten Teil Chinas, darunter Shandong, Hebei, Shanxi, Shaanxi, Jiangsu und Zhejiang. Nicht zum Vergnügen, sondern um Feldforschung zu betreiben.
Was hat er an jedem Ort aufgezeichnet?
Klima. Er zeichnete die Niederschlagsmenge, die Häufigkeit von Dürrekatastrophen und die Veränderungen der Getreideproduktion in den einzelnen Präfekturen auf.
Steuern. Er zeichnete die Steuersysteme der einzelnen Bezirke, die tatsächlichen Einnahmen und die grauen Einkommen der Beamten auf.
Wasserwirtschaft. Er zeichnete den Verlauf der Flüsse, den Zustand der Dämme und die Effizienz der Bewässerungssysteme auf.
Preise. Er zeichnete die Preistrends von Reis, Salz und Stoffen sowie die Auswirkungen dieser Veränderungen auf die einfachen Leute auf.
Seine Vorgehensweise entspricht dem heutigen "datengesteuerten Entscheidungsfindung". Er schrieb nicht in der Halle des Kaisers Essaymuster ab und schmeichelte dem Kaiser, sondern ging an die Basis, um echte Informationen zu sammeln und zu versuchen, zu verstehen, warum das System Probleme hat.
Nach siebenundzwanzig Jahren stellte er ein Buch zusammen: "Das Buch der Vor- und Nachteile des Reiches" (天下郡国利病书).
Beachtet den Titel dieses Buches. Nicht "Regierung und Chaos, Aufstieg und Fall", nicht "Die Kunst des kaiserlichen Herzens", sondern "Vor- und Nachteile" – Vorteile und Schmerzen. Er kümmerte sich nicht um Machtkämpfe, sondern darum, ob es den Menschen in diesem Land gut ging.
Dies ist das erste systematische "White Paper zur nationalen Lage" in der chinesischen Geschichte. Hundertfünfzig Jahre früher als die erste Volkszählung in den Vereinigten Staaten im Jahr 1790.
Fünf
Manche mögen fragen: War das, was Gu Yanwu getan hat, nützlich? Hat er etwas verändert?
Kurzfristig hat er tatsächlich nichts verändert. Die Qing-Dynastie setzte ihre Politik der Abschottung fort, das Prüfungssystem schränkte weiterhin das Denken ein, und China erlebte in den nächsten zweihundert Jahren einen schwierigen Übergang.
Aber langfristig ist sein Denken wie ein Same.
Mehr als hundert Jahre später begannen Gelehrte wie Dai Zhen, Gong Zizhen und Wei Yuan, über "praktische Staatskunst" nachzudenken und sich um die Not der einfachen Leute zu kümmern. Später reaktivierte Liang Qichao den Satz "Für den Aufstieg oder Fall des Reiches ist jeder verantwortlich" und machte ihn zu einer spirituellen Ressource für den Wandel in der Moderne.
Später gab es die Xinhai-Revolution, die Bewegung des vierten Mai, den Krieg gegen die japanische Aggression – in jedem Wandel kamen unzählige gewöhnliche Menschen heraus, um ihre Verantwortung zu übernehmen. Diejenigen gewöhnlichen Menschen, die ihr Leben riskierten, um die Kulturgüter des Verbotenen Palastes zu schützen, diejenigen gewöhnlichen Menschen, die im Krieg gegen die japanische Aggression ihr Land mit ihrem Fleisch und Blut verteidigten, diejenigen gewöhnlichen Menschen, die sich angesichts von Katastrophen für gegenseitige Hilfe entschieden – sie haben vielleicht nicht die Bücher von Gu Yanwu gelesen, aber hinter ihren Entscheidungen steht die gleiche Logik:
Das Reich gehört nicht nur dem Kaiser allein, es gehört uns allen.
Sechs
Kehren wir zu der Frage am Anfang zurück: Was können gewöhnliche Menschen tun, wenn das System zusammenbricht?
Gu Yanwus Antwort lautet: Wartet nicht auf Helden, sondern werdet selbst zu denjenigen, die die Risse kitten.
Das ist keine schöne Parole. Er hat mit siebenundzwanzig Jahren des Wanderns und mehr als hunderttausend Wörtern an Notizen bewiesen, dass er es ernst meint.
Gu Yanwu hat das Gleiche getan, nur dass er es mit einem größeren System zu tun hatte – der Gesellschaft.
Vor dreihundert Jahren und heute verändern sich die Technologien, verändern sich die Institutionen, aber einige Probleme sind konstant: Wenn ein System einen Fehler hat, wer behebt ihn dann? Wie wird er behoben? Gu Yanwu wählte den Weg der persönlichen Untersuchung, Aufzeichnung und Analyse. Menschen in jeder Zeit suchen nach ihren eigenen Wegen.
Das ist wahrscheinlich die moderne Bedeutung von "Jeder trägt Verantwortung".
Keine großen Erzählungen, keine leeren Parolen, sondern in jedem konkreten Moment die Verantwortung zu übernehmen, die man übernehmen kann.
